待飞烟又出了坤宁宫去寻人后，方皇后坐不住了，站起身在房内踱步，思索着这件事应该怎么处理。
这几日，她可是有所耳闻，皇上突然下诏选秀，在京畿附近挑选一百名淑女进宫，乃是为了取她们身上的红铅，炼制什么不老神丹。
这等取少女经血炼丹之事，阴损无比，方皇后实在厌恶至极，有心劝阻，却挨了朱厚熜的一顿训斥不说，还被他打了两个耳光。
方皇后气的跑回坤宁宫，大哭了一场。
见劝阻不了一心求仙的皇帝，残害宫女，方皇后索性眼不见，心不烦，躲在坤宁宫中，跟着飞烟学习刺绣。
正想着事情，飞烟去而复返，身后跟着一个怯生生的小姑娘，方皇后只是看到她的长相，便肯定了心中的猜测。
只问了几句话后，便叫身边伺候的宫女将她带了下去。
“你去宫正司，将她调到坤宁宫来。”方皇后吩咐道。
想了想后，又对着飞烟道：“你悄悄出宫一趟，打听一下她因何入宫。”
飞烟明白方皇后的心意，领会的点头应下。
又叹了口气，方皇后看了眼飞烟，羡慕道：“再过两年，你就可以出宫，找个好人家嫁了。”
“这深宫内院的，宫门似海，本宫却只能老死在这里。”方皇后有些自怜自哀。
飞烟心中也知道她的不容易，这后宫之中，妃嫔众多，她虽然容貌秀丽，身份高贵，却不得皇上恩宠。
被皇帝冷落多年，至今还无子嗣，也是真的不容易。
“娘娘，您入宫这么些年，这在宫里头任职的女官，有哪一个是能轻易出了宫的，还不是都老死在宫中。”飞烟语气亦是有些萧索。
“都是苦命人罢了。”方皇后哀叹一声。
两个人坐在房中，默默无语。
这时，有个宫女进来禀报，说仁智殿的张老太后病了多日了。
方皇后犯了难，思前想后，还是决定过去探视一下。
皇后摆驾，出了坤宁宫的大门，沿着宫里的道路，一路向西南方向走，便是张老太后居住的仁智殿了。
这朱厚熜为张老太后修建的慈庆宫还未完工，张老太后不得不一直居住在那堪比冷宫的仁智殿中。
行了良久，到了破败的仁智殿外，身旁的一个宫女进去通报。
过了片刻，张老太后身旁伺候的宫娥莲欣，出门迎接方皇后。
“奴婢莲欣，见过皇后娘娘。”莲欣弯腰施礼，引着方皇后进了大殿。
这间仁智殿，有五六间屋子，原先正德皇帝朱厚照的皇后夏氏，还有其她几位嫔妃们挤住在这里。
后来朱厚熜继承皇位，蒋太后入宫，便住进了西边的仁寿宫，将张老太后迁居到了仁智殿。
嘉靖十五年，朱厚熜将原先的仁寿宫，以及清宁宫的一部分拆除，修建了新的慈宁宫，供蒋太后居住。
到了嘉靖十七年，一直对张老太后冷言冷语的朱厚熜，受不了外朝的议论，便下旨给工部，在紫禁城的东边，也就是太子宫的旁边，修建慈庆宫，准备给张老太后居住。
只是，三年多时间，这慈庆宫仍未完工。
好在，朱厚照的皇后夏氏，和几位嫔妃先后故去，这仁智殿，便也空了下来。
方皇后迈步进了屋内，里面黑漆漆的，没有点着火烛。
突然一个黑影窜了出来，从方皇后的脚边跑过，吓得她尖叫一声。
莲欣出声道：“皇后莫怕，只是一只野猫罢了。”
方皇后玉手拍着起伏不定的高耸胸脯，定了定心神。
“怎么不点上火烛？”方皇后问道。
莲欣回道：“是太后她老人家的眼疾复发，所以才灭了灯火。”